急速駛來皖贛線上的內(nèi)燃機(jī)火車
民國十二年(1923)由在上海經(jīng)商的涇縣人王達(dá)等人，從本縣雙橋河南灣起到水東大汪村煤礦止,修筑一條輕便鐵路，全長約27.5公里，1924年春建成并通車，開始專供運(yùn)煤。不久添掛客車，每日往返八次，上午、下午各兩班，此為境內(nèi)有火車之始。1934年煤礦改為商辦，火車停運(yùn)。
1935年自南京堯化門，止于本縣孫家埠，鐵路全線長197.05公里，后改名“江南鐵路公司”，時為國內(nèi)最大民營鐵路，擁有機(jī)車11臺，客車18輛，貨車245輛，客車分一、二、三、四等，每日往返十余次，本縣境內(nèi)設(shè)有灣址、蕭旱、橋頭汪、宣城北站、東站、孫家埠等車站，貨運(yùn)以運(yùn)輸大米為主。
1937年抗戰(zhàn)爆發(fā)，奉命破壞蕪湖南段路軌及全線所有大橋后，宣城于11月底又遭日機(jī)炸毀車站及路軌，致使蕪湖至孫家埠段因無力修復(fù)，路基廢棄。
時至1970年11月，宣城人民盼望已久的皖贛鐵路開工了，全縣10.7萬人會戰(zhàn)沿線工段，1974年蕪湖至寧國段通車，貫穿本縣境內(nèi)50公里，設(shè)有巷口橋、宣城、孫埠、水東等車站，1975年宣城站開始營運(yùn)。
1981年皖贛鐵路全線通車，起自蕪湖火龍崗，經(jīng)灣址、宣城、寧國、績溪、歙縣、屯溪、休寧、黟縣、祁門、江西的景德鎮(zhèn)和貴溪止，全長551公里。
1984年6月，交付上海鐵路局管理運(yùn)行，日行五對列車，可直達(dá)南昌、鷹潭、廈門等地。
1988年9月宣杭鐵路破土動工，由皖贛線的宣城站至杭長線的長興站，全長116.8公里，其中宣州境內(nèi)25.92公里。宣杭鐵路的重點(diǎn)工程之一的水陽江特大橋，全長3.675公里，共200孔，人稱江南第二大橋，該橋從1988年11月開始動工興建，至1990年底建成鋪軌，1991年底全線通車。
宣城中心站隸屬上海鐵路局蕪湖車務(wù)段，為三等站，位于宣杭、皖贛鐵路交匯處，辦理客貨運(yùn)輸?shù)幕鶎訂挝?，管轄營運(yùn)里程近101公里（若皖贛線K63+571，宣杭線K37+421），8個中間站，貫穿境內(nèi)一市二縣，?？空居行?、廣德站，貨運(yùn)站有宣城、巷口橋、十字鋪、廣德，同時水東、孫家埠兩站連接的中國海螺水東水泥廠專用線，國投向陽電廠專用線即將開通貨運(yùn)業(yè)務(wù)。4.18新圖實(shí)施后，宣城站通往華東、華北、東北、華南、西南、西北方向的旅客列車27對，貨運(yùn)列車84對，每日平均6分鐘有趟列車過站。經(jīng)過全國第六次列車提速，現(xiàn)已達(dá)到120公里/小時。車站為了確保人身安全，在人口密集區(qū)沿線兩側(cè)除必要留出通道外（并派有專人看守）均用鐵網(wǎng)封閉。
2001年皖贛線火龍崗至宣城復(fù)線開通，為擴(kuò)增效提供了保證。2004年宣城至廣德也實(shí)現(xiàn)了雙軌運(yùn)行。為了行駛平穩(wěn)減少噪音，2005年又改為無縫鋼軌。
另巷口橋至廣德站間為雙線四顯示自動閉塞區(qū)段，設(shè)有TDCS系統(tǒng)，宣城至廣德間的建國、十字鋪、誓節(jié)渡、廣德四采用計(jì)算機(jī)聯(lián)網(wǎng)。宣城至水東間孫家埠、水東兩站為單線半自動閉塞區(qū)段，采用電氣集中聯(lián)網(wǎng)。