廣教寺（俗名雙塔寺），坐落于敬亭山南麓，唐大己已（849年）刺史裴休創(chuàng)建，佛殿前有千佛閣、慈氏寶閣、寶華室、圓照軒、松月亭、雪屋亭、懷李山門、外有碧蓮梵花亭，左右有池名連珠，所建梵宇僧舍九百九十九間半。相傳其木皆松蘿，為黃蘗禪師募自安南國，寺后金雞井中則木從井出，工竣余八株，師植殿前敷榮如故，別有柏二株，即開花數(shù)色。自唐至宋及元，不僅規(guī)模宏大，且構(gòu)筑齊全，范圍深廣，環(huán)境幽靜。古詩云：“山前山后寺連珠，寺外青山列畫圖?！逼鋾r(shí)寺院香火旺盛，聞名遐邇。據(jù)志載：宋太宗賜御書一百二十卷，寺僧惟真建閣以藏；元初榮佑崖法師蒙帝召見，受賜金襤袈裟；宋代名臣，開山詩祖，宣城梅堯臣為觀音殿作記；著名文學(xué)家責(zé)按月黃州團(tuán)練副史眉陽蘇軾為廣教院模上人親書《觀自在菩薩如意輪陀羅尼經(jīng)》以贈(zèng)；清代事畫壇巨匠石濤寓居于廣教寺多年，而城內(nèi)小東門梅清“天延閣”畫室，更是他常往之所。一次，他從黃山來宣，以畫贈(zèng)梅清，梅清作《石公從黃山來宛見貽佳畫答以長歌詩》，因而這里也留下諸多丹青、墨寶和詩章。
廣教寺于元未盡毀，明初稍加恢復(fù)，后又?jǐn)U廓為梵剎。清初又廢處榛莽間，抗戰(zhàn)時(shí)再度被毀，直至1985年寺廟毀損殆盡，只留下蒼老破舊、歷時(shí)達(dá)千年的雙塔。
兩塔的確切建造年代無史料可考，經(jīng)專家學(xué)者從多方面考證，并根據(jù)重要物證，東西兩塔二層內(nèi)壁上各嵌砌的一塊蘇軾所書《觀自在菩薩如意輪陀羅尼經(jīng)》之刻石的署款均為“元豐四年二月二十七日責(zé)授黃州團(tuán)練副史眉陽蘇軾書以贈(zèng)宣城廣教院模上人”和刻石后跋題：“紹圣三年六月一日宛陵乾明寺楞嚴(yán)講院同行徐懷義摹刻普勸眾生同增善果”為依據(jù)推斷，兩塔的建造年代應(yīng)為宋哲宗紹圣三年（1096）。
1940年初日本侵略軍由水陽、灣址、九連山分三路進(jìn)犯新河莊，國軍108師644團(tuán)第三營與敵激戰(zhàn)八小時(shí)，擊潰敵多次進(jìn)攻，守住了陣地，史稱“大戰(zhàn)新河莊”。此次戰(zhàn)役營長邵玉璋和將士300余名以血肉之軀屏衛(wèi)皖南，為國捐軀，其遺體由水路經(jīng)海棠灣運(yùn)往雙塔寺地區(qū)按部隊(duì)編制建立了墓地，曰“抗日陣亡將士墓園”，并有墓園牌坊，祭堂（恭奉靈牌）、碑亭兩座，焚香爐等組成，紀(jì)念塔建在敬亭山上。當(dāng)時(shí)宣城軍、政、商、學(xué)各界舉行盛大紀(jì)念大會(huì)，有挽聯(lián)數(shù)副，如：
新河抗戰(zhàn)，叱咤無前，嵐嵐英姿篤颯爽。
水陽突圍，指揮若定，菁菁玉樹嘆飄零。
1953年宣城地區(qū)建雙塔寺園藝場，1955年為了政治之需，拆除“抗日陣亡將士墓園”區(qū)，1970年---1976年間蕪湖地區(qū)五七干校遷此新建辦公住宿用房16幢，有200余名學(xué)員分三個(gè)連的編制在此勞動(dòng)、學(xué)習(xí)。文革期間，雙塔曾險(xiǎn)遭滅頂之災(zāi)。
雙塔東西對峙，水平直線距離26.9米。開關(guān)基本雷同，均屬平面圖方形仿木樓閣式磚塔，外觀七級，殘高東塔17.25米，西塔16.83米。據(jù)清嘉慶《寧國府志》卷首之《敬亭山圖》和梅清的《雙塔畫》看，雙塔塔頂在清代前即已毀壞。