美國宇航局５日展示了“鳳凰”號火星著陸探測器利用光學(xué)顯微鏡拍攝的火星表面沙塵顆粒的精細照片，美國宇航局表示，這是迄今人類獲得的火星沙塵最高清晰度照片。
在美國宇航局網(wǎng)站展示的一幅照片中，一個直徑３毫米的硅顆粒能夠看得清清楚楚。據(jù)“鳳凰”號項目小組介紹說，“鳳凰”號著陸時激起了不少沙塵，因此一些硅等顆粒物揚起后下落，暴露在地表。光學(xué)顯微鏡拍攝到了這些裸露顆粒的精細照片，這是有史以來人類獲得的火星沙塵最高清晰度照片。
照片中的顆粒物呈現(xiàn)出各種不同的形狀和顏色?？茖W(xué)家介紹說，一些顆粒外表比較平滑，顏色偏暗，與火星地表顏色相似。還有一些顆粒呈白色，科學(xué)家認為它們的結(jié)構(gòu)與鹽顆粒相似，它們處于火星地表還是較深層土壤中還有待分析?！傍P凰”號挖掘臂下一步將進入日常的火星土壤挖掘階段，可以對樣本進行更進一步分析，進而確認這些顆粒物的類型是否也存在于火星地表之下的土壤中。
與此同時，“鳳凰”號５日收到地面指令，開始了真正的火星土壤挖掘工作，將采集到的樣本遞送到攜帶的科學(xué)儀器中。在這之前，“鳳凰”號的機械挖掘臂已經(jīng)進行了兩次試挖掘。目前，地面控制人員利用一個繞火星飛行的探測器——“火星勘測軌道飛行器”向“鳳凰”號傳輸指令。