工人們正在加工青棗
剛剛出鍋的蜜棗
這些天，宣州區(qū)水東鎮(zhèn)的上空飄著絲絲香甜的氣味。眼下正是水東蜜棗制作的忙碌期，不少蜜棗廠內(nèi)灶火正旺，裹滿甜香的蜜棗陸續(xù)新鮮出爐，讓人垂涎欲滴。
從一顆青棗蛻變成一顆蜜棗，要經(jīng)歷十多道工序。日前，記者走進(jìn)水東鎮(zhèn)，探訪一顆蜜棗是如何“誕生”的。
8月31日一大早，水東鎮(zhèn)南陽(yáng)村小葛村民組的一片棗林里就熱鬧了起來(lái)。50歲的丁幫發(fā)手握長(zhǎng)長(zhǎng)的竹竿，瞄準(zhǔn)好棗樹(shù)上的一串青棗后用力地敲了下去，霎時(shí)間，一顆顆青棗砸向地面。一旁，他的老伴正挎著竹筐，將青棗一顆顆撿入筐內(nèi)。
“打棗子要起早，基本上五六點(diǎn)就開(kāi)始打了?！倍桶l(fā)用搭在脖子上的毛巾擦了擦滿臉的汗，他說(shuō)，一般臨近中午時(shí)氣溫就高了起來(lái)，熱得人吃不消。
幾公里開(kāi)外，位于水東集鎮(zhèn)附近的宣城市紫薇園蜜棗廠早已一片繁忙。偌大的加工區(qū)域里，工人們割棗的割棗、淘洗的淘洗、去核的去核，在不同的崗位上各自忙活著。
車間里，負(fù)責(zé)分揀的工人師傅介紹說(shuō)，第一道工序是十分重要的，必須要把破損的碎棗分揀出來(lái)，不然煮的時(shí)候碎棗全化掉就會(huì)影響口感。經(jīng)過(guò)分揀后的大青棗會(huì)被送到二道工序，經(jīng)過(guò)機(jī)器的切割和擠壓，一顆青棗就變成了沒(méi)有棗核的半成品了。
忙碌間，蜜棗廠負(fù)責(zé)人鄭乾隆照例來(lái)查看烘干后蜜棗的品質(zhì)。每年處暑之后，他的心思就全都撲在了自己的加工車間里，時(shí)刻關(guān)注著蜜棗的出品質(zhì)量?！八畺|蜜棗制作工藝非常講究，要經(jīng)歷分揀、切割、淘洗、糖煮、養(yǎng)漿等工序?！闭f(shuō)起蜜棗制作技藝，有著十多年經(jīng)驗(yàn)的鄭乾隆滔滔不絕。
他告訴記者，今年后期雨水跟上來(lái)了，青棗個(gè)頭飽滿，蜜棗價(jià)格也比較穩(wěn)定?！?月21日開(kāi)始正式打棗，第二天就開(kāi)鍋制作了，現(xiàn)在每天都忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)?！?/p>
隨后，記者來(lái)到了宣城中良棗業(yè)有限責(zé)任公司的蜜棗加工基地，這里，工人們也井然有序地忙著，空氣中棗香四溢，香甜的氣味撲鼻而來(lái)。“8月23日，我們就開(kāi)始加工生產(chǎn)蜜棗?！惫究偨?jīng)理李超介紹，與去年相比，今年青棗的收成比較好，預(yù)計(jì)能收購(gòu)青棗近40萬(wàn)斤。
小小蜜棗，暢銷八方?！八畺|蜜棗的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值很高，我們的銷路不用愁，產(chǎn)品不僅銷往蘇浙滬，還遠(yuǎn)銷美國(guó)等國(guó)家，預(yù)計(jì)今年銷售額可達(dá)600萬(wàn)元！”李超說(shuō)。
水東鎮(zhèn)是“中國(guó)蜜棗之鄉(xiāng)”，當(dāng)?shù)靥赜械耐寥篮蜌夂驐l件鑄就了“甜蜜產(chǎn)業(yè)”發(fā)展的根基。該鎮(zhèn)土壤偏堿性，又因水陽(yáng)江穿境而過(guò)，形成了適合青棗生長(zhǎng)所特有的條件。因此，水東鎮(zhèn)所產(chǎn)的青棗具有“個(gè)大、核小、皮薄、肉厚、脆甜”的特點(diǎn)。
多年來(lái)，水東鎮(zhèn)依托青棗種植傳統(tǒng)和地域優(yōu)勢(shì)，發(fā)展蜜棗產(chǎn)業(yè)成效明顯。據(jù)統(tǒng)計(jì)，目前，該鎮(zhèn)共有棗種植戶5241戶，種植青棗面積達(dá)2.2萬(wàn)余畝，年產(chǎn)550萬(wàn)公斤、加工蜜棗350萬(wàn)公斤，年產(chǎn)值可達(dá)1.3億元，帶動(dòng)棗種植戶戶均增收3000余元。
文旅賦能，激活“一池春水”。水東鎮(zhèn)還以特色資源——蜜棗為切入口，以甜蜜為主題，打造“甜蜜”的蜜棗產(chǎn)業(yè)，涵蓋蜜棗種植、蜜棗加工、棗木加工、棗木工藝、創(chuàng)意產(chǎn)業(yè)等，延伸至棗園采摘、農(nóng)業(yè)觀光、健康養(yǎng)生等生態(tài)休閑產(chǎn)業(yè)，全力推進(jìn)特色小鎮(zhèn)——“甜蜜小鎮(zhèn)”建設(shè)。