1930年大修后的開元塔。
“中漏江城塔，波痕回不迷，倒懸如水立，光刺與天齊。”這是清明劉方藹《句溪塔影》中的詩(shī)句,其中的江城塔即開元塔。1600多年來，位于宣城市區(qū)的開元塔見證著這座城市的喜怒哀樂。
“三天不見塔就想家”
說到開元塔，宣城本地市民應(yīng)該都不陌生，這座位于宣城市內(nèi)東門大街的古塔，始建于西晉永興二年(305)，系訓(xùn)詁星相學(xué)家郭璞任宣城郡參軍，選址所建。唐時(shí)稱開元塔，宋名景德寺，亦稱多寶塔，清稱永寧塔。塔名隨寺而改，依寺建塔屹然挺立，成為古老宣城的象征，被列為省級(jí)重點(diǎn)文物保護(hù)單位。
走近開元塔，塔身九級(jí)六面，高三十四米，塔內(nèi)有螺旋木梯，游人拾梯而直達(dá)其頂，遠(yuǎn)眺江城風(fēng)光，盡收眼底。明著名戲劇家湯顯祖寓宣時(shí)，曾作《開元寺浮屠》一詩(shī)。詩(shī)云：“坐對(duì)芙蓉塔，延觀柏枧云。青霞城北涌，翠瀲水西分。巔樹疑嵐?jié)瘢瑤r花入瞑薰。風(fēng)鈴流梵響，玉漏自聞聲。”塔影倒映于句溪碧波之中，形成宣城十景之一的“句溪塔影”。
“開元塔可以說已經(jīng)成了宣城的城市地標(biāo)，早在上個(gè)世紀(jì)六十年代前宣城市民就有一說，外出時(shí)三天見不到此塔就想家，在回來的路上，只要見到塔尖，就喜出望外，有種回到家的感覺?！毙俏幕先宿杀窘鸶嬖V記者，開元塔經(jīng)歷代多次重修，塔形及其結(jié)構(gòu)都有較大變化，唯有塔頂三截插瓶護(hù)環(huán)上盤掛的粗鐵鏈，自北宋以來一直保持著原樣。
塔頂鐵鏈的由來
關(guān)于開元塔頂上的那一掛粗鐵鏈還有著這樣一段鮮為人知的故事，據(jù)傳，北宋末期各地農(nóng)民起義不絕，當(dāng)時(shí)，在宣城東北南漪湖一帶，就有這樣的一支農(nóng)民起義部隊(duì)，大首領(lǐng)叫江龍，二首領(lǐng)叫卞通。他們先后在郎溪、廣德兩地懲殺貪官，劫富濟(jì)貧，甚得人心。時(shí)任寧國(guó)知府的王爛，終日驚恐不安。
一日，王爛暗中獲悉府衙內(nèi)一位名叫陳云的步習(xí)，與南漪湖大首領(lǐng)江龍?jiān)菐熜值?，遂將陳云之母誘至府衙做人質(zhì)，限令陳云前往南漪湖“緝拿盜首江龍歸案”。當(dāng)陳云見到江龍，如實(shí)相告后，他們商定了一條既可向官府示威，又可確保陳云母子安全的計(jì)策。由陳云先“緝拿”二首領(lǐng)卞通到宣城“歸案交差”，待陳母被釋后，母子二人連夜往南漪湖投奔江龍。
“盜首”卞通被緝拿后，用粗鐵鏈捆鎖，押往法場(chǎng)行刑。當(dāng)行至開元塔下時(shí)，只見卞通雙腳一蹬，縱身上了屋頂，接著，如猿攀枝，如虎竄林，眨眼之間躍上開元塔頂，卸下捆鎖在身上的鐵鏈，盤掛在塔剎的相輪四周。卞通身立塔頂，哈哈大笑一陣，隨即如輕燕般飛落于塔下，從容地由街房屋脊向東而去。
監(jiān)斬的王知府及官吏、衙役，望著塔頂上的鐵鏈，一個(gè)個(gè)呆若木雞，不知所措。從此，他們有悸于這些“飛天本事”的“強(qiáng)盜”早晚要來造自己的反，因而對(duì)敲詐百姓的行為也有所收斂。
這條盤掛在塔頂?shù)蔫F鏈，也就成了警告貪官污吏的一只“警鐘”。由于民心所向，約定俗成，自此以后，每次重修此塔，塔身外形和塔內(nèi)結(jié)構(gòu)均有變動(dòng)，而塔頂上的鐵鏈卻無人愿意改變。
周邊將再現(xiàn)明清風(fēng)貌
1600年來，開元塔和塔頂?shù)蔫F鏈一樣歷經(jīng)歲月的洗禮，“文化大革命”期間，開元塔外的寺廟全部拆除，僅存開元塔。如今的開元塔早已不再作為紀(jì)念高僧的佛塔，而成為宣城百姓登高遠(yuǎn)眺、欣賞城市美景的旅游勝地。
2000年6月， 宣城市啟動(dòng)舊城改造，對(duì)開元塔周圍小區(qū)實(shí)施舊城拆遷改造工程。改造后以開元塔為中心建設(shè)了一個(gè)占地16658平方米的綠地廣場(chǎng)，廣場(chǎng)入口聳立牌坊一座，塔周建有亭臺(tái)、長(zhǎng)廊、聲控音樂噴泉池，配以景觀燈，草坪上喂養(yǎng)千余只廣場(chǎng)和平鴿供人們休閑和觀賞。
近日，開元塔至謝朓樓景觀軸線正在進(jìn)行改造工程，記者從市重點(diǎn)局了解到年底前就會(huì)完工，屆時(shí)，開元塔周邊“風(fēng)格”將大變，沿著開元塔，一條長(zhǎng)約120米，明清建筑風(fēng)格為主的歷史文化街區(qū)將呈現(xiàn)在市民眼前。（徐文宣）