水東鎮(zhèn)位于宣州區(qū)東南，與廣德、郎溪、寧國交界，是宣州區(qū)東大門。水東鎮(zhèn)始建于唐代，有1000多年歷史，文化底蘊(yùn)豐厚。水東老街現(xiàn)存古宅面積達(dá)3萬多平方米，都是明清建筑，內(nèi)部架構(gòu)簡潔勻稱，雕梁畫棟，別具匠心，有很高的工藝水準(zhǔn)和研究價(jià)值。
水東老街一瞥
滄桑是一種獨(dú)特的魅力
初到水東老街，第一感覺有些失望。這個(gè)小鎮(zhèn)曾經(jīng)做過旅游大夢(mèng)：闊大的景區(qū)停車場猶在，景區(qū)治安亭嚴(yán)肅地立在邊上，老街房屋林立，底層商鋪，上層住家，也許當(dāng)初設(shè)想像江浙一帶的周莊、西塘、烏鎮(zhèn)一樣，游人趨之若鶩，生意風(fēng)生水起，概念里古鎮(zhèn)旅游千篇一律的模樣。
不知被什么驚擾，水東的旅游大夢(mèng)沒有做圓滿。戛然而止的夢(mèng)境，留下潦草雜亂的痕跡。我們來時(shí)，水東像未演算成功的草稿。幸好沒做成，因其如此，別有滄桑意味。商鋪過去立在那里，現(xiàn)在還立在那里，只是做生意的極少，不成氣候，更多的是空房子，原住戶大多受保護(hù)老街的居住條件所限紛紛外遷，老街幾乎就是空街，少見人影。因?yàn)榧帕?，管理者索性就將老街徹底開放，老街成了不花錢又能感受光陰痕跡的好去處。
我們來看的，就是古老的街道，人少更顯清幽，更易入境。從敬亭之巔看到的水陽江可謂百轉(zhuǎn)千回，轉(zhuǎn)眼間，它帶著敬亭仙氣流經(jīng)水東，流向浩浩長江。水東當(dāng)初就因這條“黃金水道”而成為有名的商埠碼頭。唐初這里就有了街市，明清一派繁榮，成為周邊土特產(chǎn)的集散地，商鋪林立，商賈云集，老街也在那時(shí)達(dá)到鼎盛。
老街全長不到千米，兩邊的房屋一派徽風(fēng)，行走在有深深車轍的石板道，兩邊石墻陳舊斑駁，圍墻長短如小令，屋頂上長滿了瓦菘，一切都透出歷史的痕跡，使老街平添古意和徽風(fēng)皖韻。
十八踏御井見證淳樸仙氣
不得不提十八踏，十八踏是古水東人在位于高處的商業(yè)、居住區(qū)與水陽江碼頭之間鋪就的十八道石階。
十八踏御井是老街五道石井第一道，兩只石獅護(hù)衛(wèi)著青石砌成的方形古井，古樸典雅。一座石拱小橋劃分用水類別：橋上飲用，橋下盥洗。有村民正在洗菜洗衣，謹(jǐn)遵世世代代信守的規(guī)則。井水清澈，從水池流到街外小河，再匯入水陽江。在自來水普及的今天，周邊的村民還是喜歡到水井邊洗洗刷刷，這里，不僅水冬暖夏涼不傷手，更是信息匯聚交流地，熱鬧，溫暖，充滿煙火氣息。
古街，綠水，老屋，身著靛藍(lán)或煙白衣服的村民在浣衣洗菜，一派和諧，老街風(fēng)景就數(shù)這里好看，這里自然成了藝術(shù)家們的樂園，無數(shù)的靈感在這里尋到依托，一些電影、電視劇在這里實(shí)景拍攝，《太白仙蹤》就是其中之一。
李白與宣城的淵源很深。李白什么人？為人有江河奔流的豪邁，做事有戈壁風(fēng)響的震撼，性格里既有火山爆發(fā)的壯闊，更有山水行吟的浪漫。遙想當(dāng)年，李白這愛熱鬧的人一定到這里逛過街，從宣城，順?biāo)柦?，邁過十八踏，走上人頭攢動(dòng)的水東街市，不禁感嘆：船到水東小，人到水東老。后半句是說水東這個(gè)花花世界看不夠也玩不動(dòng)，恨不得年輕幾歲，好好享受。
兼容并蓄的氣度令人回味
不大的鎮(zhèn)區(qū)，入口不遠(yuǎn)處就是寧東禪寺，寺院里香火繚繞，寺前有對(duì)聯(lián)“千年香火地，萬古寧東寺”，讀一遍就能窺見曾經(jīng)的鼎盛。老街南面還有一個(gè)保存完好的天主教堂，是華東第二大圣母教堂。佛教、天主教在彈丸之地共生共榮的景象很奇特。
老街的居民很少，街北轉(zhuǎn)彎處，我們遇見一家人在門口洗碩大的根塊，打探才知，是從山上剛挖來的葛根，無污染原生態(tài)的好東西。再問怎么吃，可以像煮山芋一樣煮了吃，也可磨粉吃。磨成粉知道的，就是葛根粉嘛，在超市見過。識(shí)得葛根真面目，此為我們水東行的意外收獲。
水東鎮(zhèn)是有名的棗鄉(xiāng)，來水東的路上就有成片的棗林，春天，掩映在綠色棗林中的水東一定姿色撩人。水東棗好，棗木也好。上了年紀(jì)的老手藝人還在繼續(xù)純手工制作棗木梳，簡單的工具，虔誠的態(tài)度，低廉的價(jià)格，隨性的態(tài)度，一切與商業(yè)氣息似乎都不相關(guān)。我選了一把最小巧的梳子，只要五元，梳在頭上，干爽舒適，聽得見頭發(fā)在唱歌。越是傳統(tǒng)的，越是適合我們的。
就像這老街，越是經(jīng)過歲月的剝蝕，越是遠(yuǎn)離商業(yè)氣息，才更能顯示它的本性。不熱鬧的水東老街，是徽之旅在我的心里回味最久的一段。