圣誕節(jié)的由來
圣誕節(jié)不少孩子以為是圣誕老公公誕生的日子。其實圣誕節(jié)是來自基督教習俗，是慶祝榮耀尊貴的上帝為了愛世人，便將他的獨生子耶穌基督道成肉身來到世間，成為人的樣式，與人一同承擔苦難、救贖世人。圣誕節(jié)就是慶祝圣子耶穌基督的誕生。而在西方慶祝圣誕節(jié)不是只有圣誕夜以及圣誕節(jié)當天，早在圣誕節(jié)前的四個星期日，便已經(jīng)開始每周日慶祝耶穌誕生的習俗，這一段時間稱為“將臨期”。
在將臨節(jié)期，教會的布置全都以藍紫色為主。圣壇的桌巾、講臺的臺帷、牧師袍的肩帶都是紫色。而且，圣壇中央通常會放置一個用長青樹的葉子做的花環(huán)，中間有五支紫色的長燭，每個星期日，便多點上一支蠟燭。到最后的圣誕夜里的“普世同慶”點上中間的最后一支蠟燭。燭光象征著在許多年前的圣嬰孩耶穌其第一聲啼哭里，為這世上帶來了光明。
而圣誕老人其實是西元第三世紀的尼可萊斯主教。他曾冒死解救被處極刑的政治犯，也揭發(fā)過貪婪官吏屯糧，使百姓度過饑荒。在宗教被迫害時，被捕入獄，身上滿是鞭痕、鉗傷與烙印，仍堅持其信仰。而后半生留在米拉，設立孤兒院、照顧病患、貧民。尼可萊斯生平事跡中，最膾炙人口的是他慷慨助人的行徑和對孩童的愛心，這些事跡后來被兒童文學家，予以豐富的想象而成為我們現(xiàn)在所熟知的圣誕老人故事。
圣誕老人的傳說
圣誕老人的傳說在數(shù)千年前的斯堪的納維亞半島即出現(xiàn)。北歐神話中司智慧，藝術，詩詞，戰(zhàn)爭的奧丁神，寒冬時節(jié)，騎上他那八腳馬坐騎馳騁于天涯海角，懲惡揚善，分發(fā)禮物。也有傳說稱圣誕老人由圣·尼古拉而來。因這些故事大多弘揚基督精神，其出處、故事情節(jié)大多被淡忘，然而圣誕老人卻永駐人們精神世界。
每年圣誕節(jié)，圣誕老人騎在白羊星座上，圣童手持圣誕樹降臨人間，隨著世事變遷，作家和藝術家開始把圣誕老人描述成我們今天熟悉地穿著紅裝，留著白胡子的形象。他趕著馴鹿，拉著裝滿玩具和禮物的雪橇挨家挨戶給每個孩子送禮物的快樂老精靈的形象已深深地留在人們的記憶中。
圣誕老人原來的名字叫作尼古拉，在第四世紀的時候，出生在小亞細亞巴大拉城，家庭富有，父母親是非常熱心的天主教友，不幸他的父母早逝。尼古拉長大以后，便把豐富的財產(chǎn)全部捐送給貧苦可憐的人，自己則出家修道，獻身教會，終生為社會服務。尼古拉后來做了神父，而且還升為主教。他一生當中做了很多慈善的工作，他最喜歡在暗中幫助窮人。
每年圣誕節(jié)到了，圣誕老人總是在世界各地出現(xiàn)，給千千萬萬的孩子、孤苦的老人、被拋棄的苦兒帶來溫暖和快樂。我們希望世界上生活富裕的朋友都是圣誕老人，不只是在圣誕、甚至在平時，在能力范圍內(nèi)，把愛的光輝散播在世界每個角落。
