洮硯自唐代成名以來，老坑洮硯一直是皇室文豪、富商巨賈才能擁有的。
如宋代趙希鵠曰：“除端、歙二石外，唯洮河綠石，北方最貴重。綠如藍(lán)，潤如玉，發(fā)墨不減端溪下巖。然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價(jià)之寶”。
晁無咎《硯林集》中有詩并銘：洮之崖，端之谷，匪山石，唯水玉。不可得兼，一可足溫。然可愛，目鴝鵒，何以易之，鴨頭綠。
金代元好問曰：王將軍為國開臨洮（今卓尼），有司歲饋，可會者，六百鉅萬，其于中國得用者，此硯材也。
近代“老坑洮硯”作品屢次作為國禮贈與國外元首，敦煌菩薩硯以甘肅省政府名義贈與新加坡總理李光耀、反彈琵琶硯贈與日本前首相竹下登。
洮硯老坑石在四大名硯中儲量最少、最難采集，特級老坑石早在宋末（1175年）就已斷采，每得一塊洮硯特級老坑石都相當(dāng)于是得到千年的古董。
宋初，王陬（zōu）收復(fù)洮硯石材產(chǎn)地洮州（今屬甘肅省卓尼縣），被封為趙土司管理礦區(qū)，洮硯被選為皇宮貢品，只有皇朝高官、文豪富商能夠擁有，百姓只是聽聞甚至難得一見。
趙希鵠《洞天清祿集》：“除端、歙二石外，唯洮河綠石，北方最貴重。綠如藍(lán)，潤如玉，發(fā)墨不減端溪下巖。然石在大河深水之底，非人力所致，得之為無價(jià)之寶?！笨梢婁幚峡影l(fā)墨不弱于端硯老坑（即下巖），但采集難度更大、石料稀有、更難獲取。
郭培元《論洮硯》：“世人知洮硯之妙，至有勝端歙之處。自宋以后名隱而不顯者，因地處邊陲，得之不易，兼無專書著錄之故，非才不良也，誠為憾事”。已道出洮硯雖有勝端、歙，但自宋之后老坑石逐漸絕跡，得之不易。
洮硯老坑石的稀缺在市場上尤為明顯。
《甘 肅洮硯志》記載：“凡物產(chǎn)于舟車交經(jīng)之區(qū)，則其名易彰，而播易遠(yuǎn)（諸如端、歙）。產(chǎn)于梯航難及之鄉(xiāng)，則其名不彰，而播不速，物因有幸有不幸歟!隴上鄙處西 北（諸如洮硯），關(guān)山險(xiǎn)阻，而彼洮石之綠沉澤膩天然胎孕者，實(shí)不幸產(chǎn)于斯土，則其名不若端與歙之彰，其播之不若端與歙之遠(yuǎn)且速，自不待論，此洮石之一厄 也。雖然，龍泉之劍，不能長埋于豐城，卞和之璞，不能久委于荊山，天之生材，必有其用，而況洮石之綠沉澤膩天然胎孕者，足為文房之至寶，足供秘閣之清玩者 哉。用是雖產(chǎn)于隴上，前賢頗已歌詠，惟斷章遺句，終不敵端與歙之專書記載，故雖有耽嗜硯石者，言及洮石之音聲色澤，終屬茫然。遂使市者以贗冒真，而洮之實(shí) 不見，購者以贗為真，而洮之名不振，職此之故，雖有超類軼倫之質(zhì)，竟不能與端、歙之石爭短長于文房?！?/p>
書中詳細(xì)介紹了洮硯從來都不弱于端硯、歙硯，只因地處偏遠(yuǎn)地區(qū)傳播力不足，地勢險(xiǎn)要開采難度大，歷代戰(zhàn)亂破壞較大，導(dǎo)致石材幾近枯竭。市場流通劣質(zhì)石材，以次充好，以贗冒真，喜好洮硯的人常因此失望，聽聞洮硯的人也更是茫然。