歙硯全稱歙州硯，產(chǎn)于安徽黃山山脈與天目山、白際山之間的歙州，包括歙縣、休寧、祁門、黟縣、婺源等縣。歙石的產(chǎn)地以婺源與歙縣交界處的龍尾山下溪澗為最好。此處開采千年久享盛譽(yù)，因此歙硯也稱龍尾硯；歷史上歙石開采斷斷續(xù)續(xù)幾經(jīng)興衰。
關(guān)于歙硯的由來有兩種說法。其一：據(jù)北宋唐積《歙州硯譜》記載，歙硯始于唐代。又有五代陶轂《清異錄》記載，唐開元二年，唐玄宗賜給宰相張文蔚、楊沙等人的“龍鱗月硯”，就是歙州產(chǎn)的一種較為名貴的金星硯。其二：歙硯始于漢代；1995年河北滄縣四莊村東漢墓出土的雙盤龍蓋三足石硯、甘肅天水隗囂官遺址出土的漢代盤螭蓋三足石硯等，這些出土的歙硯文物，足以證實歙硯始于漢代。若《清異錄》所記屬實，既然歙硯能作為唐玄宗賜給臣民之物，在這之前歙硯肯定也會經(jīng)過一個被發(fā)現(xiàn)被傳播乃至最后作為御賜之物的過程，所以說歙硯的傳世至少比1300余年更為久遠(yuǎn)。
龍尾石自唐代開采制硯以后， 到南唐， 龍尾硯的采制業(yè)由官方組織開展。 南唐時，在歙州挑選優(yōu)秀硯工為硯務(wù)官，為朝廷督造歙硯。據(jù)李之彥《硯譜》載：“李后主留意筆札，所用澄心堂紙、李廷硅墨、龍尾石硯，三者為天下之冠。” 可見龍尾硯在硯壇中的地位非同一般。
兩宋時期是歙硯高速發(fā)展的時期，對后世硯文化的發(fā)展有著至關(guān)重要的影響。此時的歙硯的制作已經(jīng)不像漢唐時期一般概念模糊了，有關(guān)硯臺的長、寬、厚度都有了明確的概念。硯臺的構(gòu)成也有了明確的界定，分為硯額、硯池、硯崗、硯堂、硯尾硯側(cè)、硯邊、硯尾、硯背。并且由于兩宋時期的商品經(jīng)濟(jì)較為發(fā)達(dá)，制作工藝不斷進(jìn)步，文化傳播快速，硯臺也從地上移到了書案上，這使得硯臺不再需要高足，也不再輕重大小無度。
元代歙硯的形式基本上延續(xù)了宋代歙硯，但是略顯粗獷和拙樸。由于元代是中國歷史上第一個由少數(shù)民族統(tǒng)治時期，大漠馬背上的民族粗獷雄渾的審美觀念必然對中原文化有一定的影響。因此到了元代也迎來了歙硯的一個衰落期。
到了明清兩代是歙硯成為一種工藝品的重要?dú)v史階段，社會的不斷進(jìn)步，生產(chǎn)技術(shù)的日益提高，為歙硯更具觀賞性提供了技術(shù)保障。硯臺已由樸素的實用品演變?yōu)榫赖乃囆g(shù)品，進(jìn)而成為文人雅士的收藏品。明清時期的歙硯和其他工藝品制作受徽州的“磚雕、木雕、石雕”影響，都達(dá)到了空前的繁榮。
由于歙石有多種美麗的色澤和各異的紋飾，有的以點(diǎn)滴狀散開，有的以線條狀層次排列，有的由有規(guī)則的線條構(gòu)成，有的呈不規(guī)則的曲折形態(tài)。因此歙石的石品也出現(xiàn)了羅紋、眉子、金星、銀星等幾類。
“金星” 是石中有金色斑點(diǎn)如星斗布于天幕。金星有如豆、如蠶蟻、如魚子等不同的大??；有金錢金星、雨點(diǎn)金星、魚子金星、葵花金星、云霧金星、雨絲金星等。由于金星由金屬礦物質(zhì)形成，其硬度高于普通歙石的平均硬度，因而會銼墨傷筆。
“羅紋” 因其光澤似羅綺而得名；主要有粗羅紋、細(xì)羅紋、暗細(xì)羅紋、刷絲羅紋、金絲羅紋、金星羅紋、金暈羅紋、瓜子羅紋、鳥釘羅紋、石心羅紋、蒜子羅紋等。羅紋中最名貴的是犀角紋、鰍背紋和暗細(xì)羅紋，它們都是發(fā)墨效果好，呵氣成水的精品。
“眉子”是歙石中石紋似新月似眉毛，眉子是羅紋的變異。有對眉子、簇眉子、錦簇眉子、虎皮眉子、鱔肚眉子、棗心眉子等。
歙硯，這一傳統(tǒng)藝術(shù)名滿天下，其制作工藝代代相傳。經(jīng)由漢唐的發(fā)展之今，從根雕、木雕、書法、繪畫等各種藝術(shù)形式中汲取營養(yǎng)；使歙硯無論是制作工藝，石品運(yùn)用，硯雕巧琢，都在欣欣向榮的前進(jìn)著。
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