唐五代時(shí)造紙業(yè)非常興盛，紙的品質(zhì)大量增多，據(jù)《燕閑清賞箋》記，有"側(cè)理紙、松花紙、流沙紙、彩霞金粉龍鳳紙、綾紋紙、短簾白紙、硬黃紙、布紙、縹紅紙、青赤綠桃花箋、藤角紙、縹紅麻紙、桑根紙、六合箋、魚子箋、苔紙"。此外，《清秘藏》載:"李后主有會(huì)府紙，陶谷家潘陽(yáng)白，南唐澄心堂紙。從這些記載可以得知當(dāng)時(shí)造紙技術(shù)的發(fā)達(dá)程度。
文獻(xiàn)記載唐代開始生產(chǎn)出宣紙。唐時(shí)張彥遠(yuǎn)《歷代名畫記》中記載:"好事家宜置宣紙百幅，用法蠟之，以備摹寫。"可見其時(shí)宣紙已被書畫家使用。唐時(shí)宣紙被列為貢品。《舊唐書》載:"唐天寶二年，陜郡太守韋堅(jiān)引灞河水至望春樓下，匯為廣運(yùn)潭。唐玄宗登樓觀賞新潭。韋堅(jiān)招聚江淮船只數(shù)百艘。為首之船由陜西縣尉坐船頭，口高唱得寶歌，百女和歌，鼓樂齊鳴。后面漕船各標(biāo)郡名，順次前行，船上滿載本郡著名特產(chǎn)。在數(shù)百艘漕船中，僅宣城郡貢奉紙筆，說(shuō)明當(dāng)?shù)匦堎|(zhì)地精良"甲天下"。
宣紙的生產(chǎn)選青檀樹皮和稻草為主原料。經(jīng)過(guò)浸泡、灰掩、蒸煮、打漿、水撈、加膠、貼烘等18道工序及近百種操作過(guò)程，歷時(shí)一年方可完成。因?yàn)樾埉a(chǎn)于涇縣，涇縣舊屬宣城郡，故名"宣紙"。宣紙質(zhì)地綿韌潔白細(xì)密，紋理皆有可觀處，吸水性強(qiáng)，既受墨又顯墨，墨韻層次清晰。其特性有:耐挫折，抗老化，防蟲蛀，耐熱耐光，不變色，易于長(zhǎng)期保存。宣紙宜書宜畫，故時(shí)人譽(yù)為"紙中之王"、"千年紙壽"。
宣紙有生宣和熟宣之分。宋人邵博《聞后見錄》中載:"唐人有熟紙，有生紙。熟紙所以妍妙輝光者，其法不一。生紙非有喪事故不用。"從這段話中可知唐人日常所用以熟宣為主，生宣紙只是在有喪事時(shí)使用。唐時(shí)裱書畫亦用生宣。張彥遠(yuǎn)《歷代名畫記》記:"勿以熟紙背，必皺起。宜用白滑漫薄大幅生紙。"生宣紙是直接從紙槽抄出后，經(jīng)烘干而成的尚未處理加工的白紙。它的吸水性強(qiáng)，潤(rùn)墨性好，用于潑墨畫、寫意畫和行草書體，筆觸層次分明，濃、淡、干、濕、燥五色俱顯，奇趣迭現(xiàn)。生宣紙經(jīng)過(guò)上明礬、骨膠、涂色、灑金、灑云母、涂蠟等方成為熟宣。唐代官府專門設(shè)有造紙?jiān)旒堊鞣唬⒂袑ｉT的"熟紙匠"。《新唐書.百官志》中記載"弘文館曾設(shè)置……熟紙裝潢匠八人"?！短茣?百官志》中亦記載秘書省設(shè)有"熟紙匠十人"。熟宣紙有施色渲染不洇不漏等特點(diǎn)，特別適宜于書寫小字或作工筆畫。
現(xiàn)代宣紙制作技術(shù)，經(jīng)過(guò)不斷的發(fā)展。出現(xiàn)了不同種類的宣紙，如:
1、按加工方法分類:
宣紙一般可分為宣紙?jiān)埡图庸ぜ垺?/p>
宣紙?jiān)垼盒堅(jiān)诮?jīng)過(guò)最后一道“烘焙”的工藝之后，紙性（好壞及墨色效果）基本已經(jīng)確定了，“后續(xù)沒有再進(jìn)行影響紙性”的成品紙，即為宣紙?jiān)垺?/p>
加工紙：在原紙的基礎(chǔ)上改變紙面性質(zhì)、外觀視覺效果等再加工的紙統(tǒng)稱（不包括“僅作尺寸大小的裁剪”）。
2、按紙面洇墨程度分類
宣紙分為生宣、半熟宣、熟宣。
簡(jiǎn)單區(qū)分生宣和熟宣的方法就是用水接觸紙面，水分立即散開的即為生宣、凝聚基本無(wú)變化的，即為熟宣，散開的速度較慢的為半熟宣。
3、按原料分類
可分為棉料、凈皮、特凈三大類
棉料是指原材料檀皮含量在40%左右的紙，較薄、較輕
凈皮是指檀皮含量達(dá)到60%以上的
特凈皮原材料檀皮的含量達(dá)到80%以上
4、按規(guī)格分類
可分為三尺、四尺、五尺、六尺、八尺、丈二、丈六多種
5、按厚薄分類
可分為扎花、綿連、單宣、重單、夾宣、二層、多層等
6、按紙紋分類
可分為單絲路、雙絲路、羅紋、龜紋、特制等。
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