硯是“文房四寶”之一，它的歷史已很久遠(yuǎn)了，近年出土文物中，有西漢初期的硯臺(tái)和硯石，那么，它至少有二千年的歷史了。在這漫長(zhǎng)的歷史長(zhǎng)河中，有關(guān)它的稱(chēng)謂或別稱(chēng)，可謂多矣！
一曰即墨侯。唐朝文嵩以硯擬人，作《即墨侯石虛中傳》，稱(chēng)硯姓石，名虛中，字居默，封"即墨侯"。從此人們便稱(chēng)硯為即墨侯。如宋朝王邁的除夜洗硯詩(shī)："多謝吾家即墨侯，朝濡暮染富春秋。"
二曰萬(wàn)石君。宋朝蘇軾作《萬(wàn)石君羅文傳》，以他優(yōu)美的文筆，給產(chǎn)于婺源龍尾山的"羅文硯"（歙硯的一個(gè)品種）寫(xiě)了一篇傳記。說(shuō)"羅文，歙人也，其上世常隱龍尾山;并說(shuō)"羅文"因"助成文治，厥功茂焉"封"萬(wàn)石君"。萬(wàn)石君的名字從此傳開(kāi)。
三曰瓦硯，亦稱(chēng)硯瓦，俗稱(chēng)瓦頭硯。唐以前除石硯、瓷硯外，就是陶硯。澄泥硯是陶硯的進(jìn)步。唐朝韓愈在《瘞硯文》中講的"土乎成質(zhì)，陶乎成器"就是指澄泥硯。秦漢時(shí)建筑宮殿用的磚瓦，多采用澄泥制法，后來(lái)有人用這些磚瓦改制為硯。正象唐朝吳融《古硯瓦賦》中描述的："無(wú)謂乎柔而無(wú)剛，土埏而為瓦；勿謂乎廢而不用，瓦斷而為硯"。還有一說(shuō)，謂："硯瓦者，唐人語(yǔ)也，非謂以瓦為硯，蓋硯之中必隆起如瓦狀，以不留墨為貴。"
四曰陶泓。唐朝韓愈作《毛穎傳》，稱(chēng)硯為陶泓，陶泓指的也是磚瓦硯。唐宋時(shí)，盡管著名的端石、歙石、紅絲石以及洮石等相繼出現(xiàn)，用這些石料做成的硯開(kāi)始流行，但硯石開(kāi)采、制作仍受種種條件限制。瓷陶硯便于生產(chǎn)，所以瓷陶硯在當(dāng)時(shí)仍多于石硯。在稱(chēng)呼的習(xí)慣上，總是把硯和陶瓦聯(lián)系起來(lái)，既是稱(chēng)石硯有些地方也叫硯瓦。
五曰硯臺(tái)，把硯稱(chēng)為硯臺(tái)，可以說(shuō)是對(duì)硯的一種通稱(chēng)。唐朝司空?qǐng)D的詩(shī)句："夕陽(yáng)照個(gè)新紅葉，似要題詩(shī)落硯臺(tái)。"
六曰石友。過(guò)去的人都把書(shū)齋和客座中的各種珍品，以友相看。硯被稱(chēng)為石友。宋朝王炎有詩(shī)云："剡溪來(lái)楮生，歙穴會(huì)石友。"楮生指的是紙。石友指的就是硯。
七曰硯田。宋朝戴復(fù)古有句詩(shī)叫“以文為業(yè)硯為田"講的就是舊時(shí)讀書(shū)人依文墨為生計(jì)，因?qū)⒊幣_(tái)比作田地。宋朝蘇軾詩(shī)："我生無(wú)田食破硯，爾來(lái)硯枯磨不出。"
八曰硯池。有種凹形硯稱(chēng)作硯池。晉傅玄《硯賦》云："蘆方圓以定形，鍛金鐵而為池。"說(shuō)的就是這種硯。硯池，也指硯端的蓄水池。
九曰硯山。依石天然形狀鑿為硯，刻石為山，叫做硯山。明高謙《遵遵生八戕》謂："硯山始自米南宮，以南唐寶石為之，圖載《輟耕錄》，后即效之。"如天津市藝術(shù)博物館藏有清人阮元舊藏仿元人清溪釣艇小景端石硯山即是。
十曰墨海。宋朝蘇易簡(jiǎn)的《文房四譜》載：傳說(shuō)黃帝得一玉，琢為墨海，并帝鴻氏之硯"于其上。宋朝程俱《謝人惠硯》詩(shī)："帝鴻墨海世不見(jiàn)，近愛(ài)端溪青紫硯。"刊入清朝高鳳翰《硯史》那方題銘"墨鄉(xiāng)磅礴，天空海闊"大瀛海澄泥硯，即是墨海的典型形制。墨海也指大墨盆。清朝翟顥《通俗編》講："今書(shū)大字用墨多，則以瓦盆磨之，謂其盆曰墨海。"
硯還有許多陌生的稱(chēng)謂，如清朝王繼香在他的《醉庵硯銘》中寫(xiě)道："昔人號(hào)硯曰潤(rùn)色先生、曰巖屋上人，曰鐵面尚書(shū)，余獨(dú)取其靜而真也，謚之曰靜真先生。"這樣計(jì)算起來(lái)。硯竟有十多種稱(chēng)謂。其中有一些可能許多人聞所未聞。其實(shí)像"潤(rùn)色先生"，早在唐代女詩(shī)人薜濤寫(xiě)的《四友贊》里就有“磨潤(rùn)色先生之腹”的提法了。