中國(guó)的硯文化當(dāng)屬?lài)?guó)粹中博大精深、源遠(yuǎn)流長(zhǎng)的一族。它憑借其巧奪天工的硯雕藝術(shù)和傳千古而不朽的堅(jiān)固性質(zhì)，承載著中華民族文化和社會(huì)發(fā)展歷史，把握著時(shí)代的命脈，為傳播丈化藝術(shù)，推動(dòng)人類(lèi)社會(huì)文明發(fā)展，發(fā)揮了極其重要的作用。每一方硯中都巧妙地融入了歷史、文學(xué)、繪畫(huà)、書(shū)法、雕塑、篆刻等多種藝術(shù)，使硯臺(tái)形成了獨(dú)特的具有時(shí)代氣息的藝術(shù)風(fēng)格。
從今天起，記者編輯整理柳新祥《中國(guó)硯臺(tái)收藏問(wèn)答》部分章節(jié)，特開(kāi)設(shè)專(zhuān)欄“大師說(shuō)硯”，以饗廣大愛(ài)“硯”人。
硯，是研墨器，又稱(chēng)硯臺(tái)、硯田、墨池、墨盤(pán)等。它實(shí)在文字形成后，隨著文字的交流頻繁和墨、筆、紙的出現(xiàn)而形成和發(fā)展起來(lái)的。東漢以后，硯臺(tái)的結(jié)構(gòu)已基本形成，硯形得到進(jìn)一步完善，主要由硯堂、硯池、硯額、硯崗、硯邊等組成。硯臺(tái)成為一種既具有使用功能，又有藝術(shù)欣賞價(jià)值的文房用品。
自漢以后，硯臺(tái)的形制和使用功能已基本確定，一直延續(xù)至今。從使用的角度上，主要有以下幾個(gè)部分和功能。
硯堂：又稱(chēng)墨堂、墨道、硯心。硯堂是硯的研磨處，判斷硯石質(zhì)的好與否、使用性能和藝術(shù)欣賞價(jià)值的高與低都是由硯堂決定的，因此，在創(chuàng)作中，藝人們都會(huì)將硯石的最佳部分設(shè)計(jì)在硯堂中間。
硯池：別稱(chēng)墨池、硯海、硯泓、硯湖。特指的是硯的低洼處，它主要用來(lái)存積清水和墨汁。硯池的設(shè)計(jì)一般因材而異，可大可小，可方可圓，位置可根據(jù)題材或硯形而定，如果遇到石硯上有上佳的石品花紋也可以不設(shè)硯池，硯池是一方硯的重要位置，無(wú)池不能叫硯。
硯額：又叫硯頭，指硯池的上部，一般情況下，它的比例比硯其他部位都要寬些，主要用來(lái)雕刻裝飾，增加藝術(shù)美感，提高硯臺(tái)的欣賞價(jià)值。
硯崗：指硯堂上稍高的部分。使用者習(xí)慣稱(chēng)它為“羅漢肚”。主要是讓清水或研磨時(shí)的墨汁從硯崗兩側(cè)流到硯池里去，又可以作掭筆之用。
硯邊：指一些常規(guī)硯的邊緣，是起到研磨時(shí)擋水檔墨、不外泄的作用。而一些隨形雕花硯一般一設(shè)置硯邊，多用深刀雕刻的紋飾作蓄貯墨汁或水用。
硯側(cè)：硯臺(tái)四周或四側(cè)。在常見(jiàn)的長(zhǎng)方形、正方形、圓形、橢圓形硯的硯側(cè)都雕有裝飾紋飾，而一些隨形的硯的硯側(cè)大多不作雕刻。
硯面：硯臺(tái)的表面，多用雕刻紋飾來(lái)美化。是體現(xiàn)硯臺(tái)藝術(shù)價(jià)值的關(guān)鍵部位。
硯背：又稱(chēng)硯底。硯雕藝人及收藏家通常會(huì)在硯背加刻款識(shí)、硯銘或詩(shī)詞、題跋、印鑒，甚至用淺雕、線雕、薄意雕等來(lái)裝飾，以此來(lái)增加硯臺(tái)的藝術(shù)美感。
硯蓋：即是在硯的表面加蓋，作用是防止研磨出來(lái)的墨汁干涸和增加硯臺(tái)的藝術(shù)美感。在歷代硯雕形制中都有雕刻精美的帶蓋硯出現(xiàn)。出場(chǎng)專(zhuān)家：柳新祥，中國(guó)文房四寶制硯藝術(shù)大師、中華傳統(tǒng)工藝大師。自幼喜歡木、石雕刻工藝，拜名師學(xué)藝三載，1978年到北京工作，專(zhuān)業(yè)從事歷代古硯修復(fù)、仿制和硯史研究。1983年作為硯雕技術(shù)人才被肇慶引進(jìn)，繼續(xù)從事古硯研究、端硯設(shè)計(jì)和仿古硯制作。30多年來(lái)，有近50件優(yōu)秀端硯作品榮獲國(guó)家級(jí)金獎(jiǎng)，如《暢敘幽情硯》、《封侯圖硯》、《蓬萊勝景硯》、《龍嘯九天硯》等。出版了中國(guó)名硯———《端硯》一書(shū)。
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