硯，作為文房四寶之一，在我國(guó)已有悠久的歷史。早在新石器時(shí)代，我們的祖先就開(kāi)始使用"研磨器"研制顏色、繪制圖案。至西漢時(shí)，制硯有了顯著發(fā)展，硯的種類增多，有石硯、陶硯、銅硯、漆硯等。漢至魏晉的石硯，盛行圓形三足式、四足式，雕刻風(fēng)格渾樸，造型生動(dòng)。漢代陶硯有龜形、山形、圓形、方形等。魏晉時(shí)，出現(xiàn)了瓷硯，多為青瓷硯，硯堂無(wú)釉，以利研磨，其形多為圓莆蹄足。
隋唐以后，由于制墨工藝的發(fā)展，墨質(zhì)漸優(yōu)，可不用研石，對(duì)硯的要求相應(yīng)提高。唐時(shí)硯質(zhì)、硯式都發(fā)生了較大變化。盛行龜式、箕式、山峰多足式硯。名硯石相繼出現(xiàn)，如廣東的端硯、山東的紅絲硯、甘肅的洮硯等。這些硯材堅(jiān)實(shí)、細(xì)膩、滋潤(rùn)、發(fā)墨，并具有各種研美的紋理，如端硯有魚(yú)腦凍、蕉葉白、冰紋等。至宋代，士人更重石硯，尤其珍愛(ài)端石。當(dāng)時(shí)石硯的只要式樣是"抄手硯"，將硯背部分挖空，便于挪移，既輕且穩(wěn)。陶硯漸為石硯所取代，但澄泥硯仍有發(fā)展。宋硯樸素大方，實(shí)用美觀。元硯雕刻風(fēng)格比較粗獷、渾樸、自然。
到明清時(shí)代，我國(guó)的制硯工藝更趨精湛，名硯佳品不斷涌現(xiàn)。明硯講究自然，出現(xiàn)了隨形硯，因材制硯，形式多樣，有蓮葉、人面、新月、古錢、瓢、錢等等，造型、雕飾古樸典雅。清硯講究精雕細(xì)刻，出現(xiàn)了許多石硯之作。當(dāng)時(shí)，還非常講究硯石的色澤、文采、聲音、嫩潤(rùn)及年代、石坑、題銘等，硯已由實(shí)用轉(zhuǎn)為藝術(shù)欣賞和珍藏了。