筆之種類甚多，現(xiàn)在所使用的，以紫毫、狼毫、羊毫及兼毫最為重要。
紫毫筆乃取野兔項(xiàng)背之毫制成，因色呈黑紫而得名。南北方之兔毫堅(jiān)勁程度亦不同，也有取南北毫合制的。兔毫堅(jiān)韌，謂之健毫筆，以北毫為尚，其毫長(zhǎng)而銳，宜于書寫勁直方正之字，向?yàn)闀铱粗?。白居易紫毫筆樂府詞云：「紫毫筆尖如錐兮利如刀?！箤⒆虾凉P的特性描寫的非常完整。但因只有野兔項(xiàng)背之毛可用，其值昂貴，且豪穎不長(zhǎng)，所以無法書寫牌匾大字。
狼毫筆就字面而言，是以狼毫制成。前代也確實(shí)以狼毫制筆；但今日所稱之狼毫，為黃鼠「狼」之「毫」，而非狼之毫。狼毫所見的記錄甚晚，有人也以「鼠須筆」即狼毫筆，則狼毫之用便可推至王羲之晉代之前，但無法肯定。黃鼠狼僅尾尖之毫可供制筆，性質(zhì)堅(jiān)韌，僅次于兔毫而過于羊毫，也屬健毫筆。缺點(diǎn)與紫毫相似，也沒有過大的。
羊毫是以青羊或黃羊之須或尾毫制成?？计涫加谀媳背?，至秦時(shí)蒙恬改良之新筆已成制筆材料。書法最重筆力，羊毫柔而無鋒，書亦「柔弱無骨」，故歷代書法家都很少使用。羊毫造筆，大約是南宋以后才盛行的；而被普遍采用，卻是清初之后的事。因?yàn)榍逡淮v究圓潤(rùn)含蓄，不可露才揚(yáng)己，故只有柔腴的羊毫能達(dá)到當(dāng)時(shí)的要求而被普遍使用。羊毫的柔軟程度亦有差等，若與紙墨佩合得當(dāng)，亦能表現(xiàn)豐腴柔媚之風(fēng)格，且廉價(jià)易得，毫毛較長(zhǎng)，可寫半尺之上的大字。
兼毫筆是合兩種以上之毫制成，依其混合比例命名，如三紫七羊、五紫五羊等。蒙恬改良之筆，以「鹿毛為柱，羊毛為被」，即屬兼毫筆。兼毫多取一健一柔相配，以健毫為主，居內(nèi)，稱之為「柱」；柔毫則處外、為副，稱之為「被」。柱之毫長(zhǎng)，被之毫毛短，即所謂「有柱有被」筆。而被亦有多層者，便有以兔毫為柱，外加較短之羊毛被，再披與柱等長(zhǎng)之毫，共三層，所以根部特粗，尖端較細(xì)，儲(chǔ)墨較多，便于書寫。特性依混合比例而不同，或剛或柔，或剛?cè)徇m中，且價(jià)廉工省，此皆其優(yōu)點(diǎn)。