“山越”一詞，最早見于《后漢書·靈帝紀(jì)》：“建寧二年(169年)九月，丹陽(郡)(注：郡治今宣城市人民政府所在地)山越圍太守陳夤，夤擊破之?！焙 顿Y治通鑒》注解：“山越本亦越人”，因其“依阻山險，不納王租，故曰山越?！薄妒呤飞倘丁肪硭氖噍d：“案山越者，自周秦以來，南蠻總稱百越，伏處深山，故名山越?！?/FONT>
山越人祖先越人的來歷
山越人的祖先為越人。越人作為人類一個獨立的種族冠名約在公元前1888年左右，源于大禹的五世孫少康即位時?！秴窃酱呵铩酚涊d，公元前2062年左右，大禹巡行天下至長江以南，在今浙江省紹興市東南的會稽山會見四方諸侯，封有功，爵有德，死后葬在會稽山。大禹死后，其子夏啟繼承禹的王位，建立了華夏大地上第一個奴隸制國家——夏，后遷河南定都，以九鼎定天下九州。夏啟即位后，每年春、秋兩季派人到江南祭祀父王大禹，并建宗廟。傳至少康即位時，夏王少康擔(dān)心大禹后代香火斷絕，派庶子無余到會稽為大禹守冢。無余不僅不感激自己的父親，反而恨其將自己拋棄到遠離都城、荒無人煙、到處是瘴氣肆虐的江南，但又不敢抗?fàn)?。無余到江南后一方面恭敬地供奉著祖先夏禹，一方面很少與中原王朝往來，自己順從了江南原住人的生活習(xí)俗和風(fēng)俗，和當(dāng)?shù)鼐用褚粯?，“斷發(fā)文身”，在山丘河谷間過著“水耕火耨，飯稻羹魚”，居無定所的生活，并著手建立了江南歷史上第一個包括古宣城在內(nèi)的奴隸制國家——越國。呂思勉《中國民族史》說：“自江以南則曰越”。賀循《會稽記》載：“少康，其少子號曰于越，越國之稱?！?/FONT>
“無余”只是古宣城境內(nèi)越人的最高統(tǒng)治者。宣城境內(nèi)最早的土著居民——越人祖先，新舊石器時期，開始在古宣城境內(nèi)的山地、平原地區(qū)形成聚落。7000多年前，開始栽培水稻，以大米為主食，建造和居住干欄式長屋，穿上樹皮、獸皮和野生植物纖維織成布料的服裝，用自己的聰明才智和勇敢勤勞，積極進取，開創(chuàng)了“稻作文明”。
古宣城境內(nèi)的另一支越人來自華夏文明的發(fā)祥地——黃河流域，其先祖是在與炎黃、東夷部落爭霸中戰(zhàn)敗，為了保證種族不被滅種，被迫遷徙至林莽密布、瘴氣橫行的包括古宣城在內(nèi)的長江中下游一帶。正是由于此種原因，約公元前21世紀(jì)，大禹治水成功后，舜將首領(lǐng)之位禪讓給禹。禹為了尋找在與其先祖爭霸中消失的部落，越過洪水滔天的長江，巡行天下至長江以南，來到古宣城境內(nèi)。
越人夏王朝稱“于越”;商王朝稱“蠻越”或“南越”;周朝稱“揚越”、“荊越”。
越人內(nèi)部爭斗
“無余”創(chuàng)建的越國，一直保持著比較落后的生活習(xí)俗，很少與中原地區(qū)發(fā)生聯(lián)系。直至傳到第38代越王允常(前538-前497年在位)時，與太伯、仲雍兄弟倆創(chuàng)建的吳國發(fā)生矛盾，并相互攻伐。允常死后，其子勾踐(前497-前465年在位)，于周元王姬仁三年(前473，越王句踐二十四年)滅吳國，此后將國土擴展到了今山東東南部，并在徐州與齊、晉諸侯會合，為越國最強盛的時期。
周赧王姬延九年(前306，楚懷王廿三年)，楚威王羋(mǐ)姓，(原名熊商，楚宣王之子，前339年-前329年在位)，乘越國內(nèi)亂興兵伐越，殺越王無強。越國貴族四散而逃，各族子弟們競爭權(quán)位，有的稱王，有的稱君，皆向楚國朝貢，散居在今浙江至越南社會主義共和國(時地名交趾)范圍內(nèi)，或稱“吳越”(今江蘇省南部、浙江省北部地區(qū))、或稱“閩越”(今福建省境內(nèi))、或稱“揚越”(今江西省、湖南省境內(nèi))、或稱“南越”(今廣東省境內(nèi))、或稱“西甌”(今廣西省北部地區(qū))、或稱“駱越”(今越南北部和廣西省南部地區(qū))等等，史書上統(tǒng)稱“百越”(百者，泛言其多)?！稘h書·地理志》注引臣瓚曰：“自交趾至?xí)甙饲Ю?，百越雜處，各有種姓”。 (上)